2025년 6월 11일 한 신작이 출시됐습니다. 락스타 노스의 프로듀서였던 레슬리 벤지스가 설립한 회사의 신작이라는 점, GTA와 비슷한 3인칭 오픈월드 액션게임이라는 점에 발매 전부터 많은 게이머들이 관심을 가졌죠. 하지만 실제 출시 후 게임의 평가는 참혹했습니다. 메타크리틱 평론가 평점은 39점(PS5 버전은 28점)을 기록하며 2025년 최악의 게임으로 자리했습니다. 그 게임의 타이틀명은 '마인즈아이(MindsEye)'입니다.

마인즈아이는 가상의 근미래 사막 도시 레드락을 배경으로 합니다. 레드락은 로봇이 단순 노동을 도맡고, 알고리즘으로 구성된 시각 장치가 도입되어 인간과 기계의 공존을 실험하는 도시입니다. 주인공 제이콥 디아즈는 전직 특수부대 군인이며, 기이한 사건에 휘말려 두뇌에 이상한 임플란트가 박힌 상태죠. 주된 콘텐츠는 캠페인에서 즐기는 3인칭 총격전과 차량을 타고 도시를 운전하는 것입니다. 드론을 이용한 포격과 마인즈아이 임플란트를 활용한 정찰, 로봇 해킹 등도 가능합니다.

얼핏 들어보면 전반적인 세계관과 배경이 매력적이라는 것을 알 수 있습니다. 게임을 처음 시작하면 더 그러한데, '사이버펑크' 장르와는 사뭇 다르게 더 현실적으로 묘사된 근미래 도시는 현장감이 생생하고, 눈에 붙이는 렌즈 형태의 휴대 전화 등이 시선을 끌며 게임에의 몰입을 강화하죠. 첫 한 시간은 왜 마인즈아이가 이런 아쉬운 평가를 받았는지 알기 어렵게 만듭니다. 특히 초반부 연출이나 카메라는 영화적인 면모까지 풍깁니다.

하지만 조금 더 자세히 뜯어보면 마인즈아이의 부족함이 드러나기 시작합니다. 마인즈아이의 가장 큰 문제점은 종합적인 완성도입니다. 일반적으로 '완성도'를 지칭할 때는 특정 콘텐츠가 다소 아쉽거나, 부실하거나, 마감이 깔끔하지 않은 것을 뜻하지만, 마인즈아이에서는 다릅니다. 마인즈아이는 모든 콘텐츠, 시스템, 스토리, 대사 등 각각이 완성도가 떨어집니다. 더 정확하게는 완성이 되어있지 않습니다.

우선 평론가들에게 가장 큰 비판을 받은 요소는 캠페인의 흐름과 세계와의 부실한 연결입니다. 마인즈아이는 거대하고 매력적인 오픈월드 세계를 마련했습니다. 문제는 그 세계에서 할 수 있는 것이 없습니다. 스토리 캠페인은 매우 선형적이고 다른 지역을 탐험할 수 있는 기회 자체를 주지 않죠. 물론 탐험을 할 수 있더라도 상호작용 가능한 콘텐츠가 미니 미션 외에는 없습니다. 즉 도시는 겉모습만 있는 껍데기에 가깝습니다.

여기에 더해 캠페인 미션은 상당히 엄격한 기준을 가지고 있습니다. 조금만 목표에 어긋나도 곧바로 미션 실패를 선언하죠. 차량 추격전을 예시로 들면, 차가 잠시 멈추거나, 목표에서 멀어지기만 해도 실패합니다. 총격전에서는 민간인을 공격하면 실패하고 맙니다. 과거 '어쌔신 크리드' 시리즈의 '동기화 실패'를 오픈월드 게임에서 구현한 셈입니다.

그렇다면 이렇게 엄격한 기준을 가진 캠페인은 높은 완성도와 충실한 스토리를 지녔을까요? 아닙니다. 우선 버그가 많습니다. 첫 출시 당시만해도 차량이 날아가거나, 적이 굳거나, 미션 목표가 사라졌죠. 캠페인 진행 구조도 단조로웠습니다. 목표까지 운전, 전투, 컷신 연출이 전부였거든요. 심지어 운전의 비중이 높았고, 전투도 엄폐, 사격의 반복이어서 더 지루하게 느껴졌습니다. 그 와중 뜬금없이 등장하는 미니게임도 이야기의 흐름을 방해하는데, 폭발에 의식을 잃은 사람에게 뛰어가 진행하는 심폐소생 리듬게임이 대표적입니다.

비중이 높았던 차량 운전도 비판의 대상이었습니다. 도로 위에는 차가 많아 이동이 불편했고, 다른 차에 부딪히거나 조금만 드리프트를 해도 심하게 미끄러졌죠. 추격전 역시 기이했는데요, 적 차량은 비정상적인 속도로 질주하거나, 다른 차를 피하지도 않고 불도저처럼 밀고 지나가도 아무런 피해를 입지 않았습니다. 이런 운전에 대한 지적이 너무 많아 개발사가 패치를 통해 목적지로 스킵해주는 기능을 추가할 정도였습니다.

애매한 모션과 부족한 타격감의 전투는 허술한 AI가 결합되어 지루한 총격전이라는 지적을 받았습니다. 심지어 부실한 타격음은 8.2 버전까지 패치를 거듭하며 다듬었지만, 모션과 AI 움직임은 여전히 2026년에 어울리지 않는 품질을 유지하고 있습니다. 특히 적들은 여전히 주인공의 위치를 잘 찾지 못하고 한 자리에서 대기하는 일이 많아 찾아다니며 처리해야 합니다.

여기서 끝났어도 이미 마인즈아이는 메타크리틱 50점 이하에 걸맞는 게임이었을 것입니다. 하지만 유저들 사이에서 게임의 평판을 더 떨어뜨린 것은 바로 대표의 거침없는 행보였습니다. 개발사 빌드 어 로켓 보이의 공동 CEO 마크 게르하르트는 출시 전 부정적 여론에 "게임과 개발사를 깎아내리려는 조직적인 사보타주"라고 말하며 비판의 대상이 됐습니다.

그렇게 마인즈아이는 출시 이후 스팀에서 '복합적(48% 긍정)' 평가를 받고 말았습니다. 그나마 긍정적이었던 부분은 꾸준한 패치로 최근 평가를 '복합적(63% 긍정)'까지 끌어 올리는 것에 성공했다는 점입니다. 다만 아쉽게도 개발사 빌드 어 로켓 보이는 대규모 인력 감축과 더불어 법정 관리에 들어간 만큼, 향후 새로운 패치나 후속작은 기대하기 어려운 상황입니다.

그렇다면 왜 이런 아쉬운 완성도로 출시됐을까요? 정확한 이유는 알려지지 않았으나, 본래 마인즈아이 자체가 '에브리웨어(Everywhere)'의 하위 프로젝트였으나 방향성이 바뀌었기 때문이라는 주장이 나옵니다. 에브리웨어는 빌드 어 로켓 보이가 개발 중이었던 일종의 콘텐츠 플랫폼 겸 게임입니다. '마인크래프트', 'GTA 온라인'처럼 플레이어들이 원하는 대로 만들고 편집할 수 있는 세계를 지원하는 것이 목표였고, 마인즈아이는 그 에브리웨어 안에서 플레이 가능한 스토리게임으로 기획됐습니다.

하지만 마인즈아이는 2024년 모종의 사유로 '히트맨' 시리즈로 유명한 IO 인터렉티브와 퍼블리싱 계약을 맺은 뒤 독립적인 타이틀 출시로 바뀌었습니다. 에브리웨어는 공식적으로는 개발 기간이 약 8년에 육박한다고 알려졌는데, 순탄치 못한 개발 과정이 수면 위로 오른 것이 아니냐는 의견이 나왔습니다.