국내 MMORPG 시장에는 매년 수많은 신작이 등장한다. 그러나 치열한 경쟁 속에서 오랜 기간 서비스를 이어가는 게임은 많지 않다. 새로운 콘텐츠를 선보이는 것은 물론, 빠르게 변화하는 유저 니즈에 대응하며 꾸준히 게임을 발전시켜야 하기 때문이다. 이러한 가운데 지난 2005년 서비스를 시작한 유비펀 스튜디오의 MMORPG '데카론'이 올해로 서비스 21주년을 맞이했다.

21년이라는 긴 시간 동안 서비스를 유지할 수 있었던 비결은 무엇일까? 꾸준한 콘텐츠 업데이트와 게임 특유의 액션성 등 여러 요인이 있겠지만, 최근 데카론의 행보를 살펴보면 한 가지 특징이 눈에 띈다. 바로 유저와의 적극적인 소통이다. 개발진이 직접 유저들의 목소리를 듣고, 이를 게임에 반영하는 운영 방식이 장기 서비스의 중요한 원동력으로 작용하고 있는 것이다.

데카론은 2024년 12월부터 매월 정기적으로 유튜브 라이브 방송을 진행하고 있다. 이전에도 비정기적인 방송을 통해 유저들과 만났지만, 이를 월 1회 정례화하며 소통 창구를 확대했다. 특히 유비펀 스튜디오 김성용 대표가 직접 방송에 출연해 향후 업데이트 계획을 설명하고, 실시간으로 질문과 건의사항에 답변한다는 점이 특징이다. 올해에도 신규 필드와 던전, 그랜드 마이스터 3차 등 주요 콘텐츠 개발 현황을 공유했으며, 편의성 개선부터 밸런스 조정까지 다양한 의견을 주고받았다.

이러한 소통은 실제 게임의 변화로 이어지고 있다. 대표적인 사례가 지난 8월 진행된 파티 시스템 개선이다. 공성전 입장 시 파티가 해제되는 문제가 발생해 유저들이 불편을 호소했는데, 이를 반영해 해당 상황에서도 파티가 유지되도록 수정했다. 이어 9월에는 채널 이동 시 파티창이 자동으로 열리는 것에 대한 불편함을 해결하기 위해 유저가 설정에 따라 해당 기능을 켜거나 끌 수 있도록 추가했다.

유저 피드백을 토대로 반복적인 조작도 개편됐다. 기존 장비 각인 시스템은 원하는 옵션을 얻기 위해 계속 버튼을 눌러야 하는 번거로움이 있었고, 개선 요구도 꾸준히 제기됐다. 이에 개발진은 지난 8월 라이브 방송에서 개선 중인 시스템의 개발 화면을 공개했으며, 9월 9일 업데이트를 통해 원하는 옵션이 나올 때까지 자동으로 각인을 시도할 수 있는 기능을 추가했다. 실제로 라이브 당시 “자동 기능 도입 미쳤다”, “피드백 반영 좋네” 등긍정적인 반응이 이어지기도 했다.

소통의 범위는 편의성 개선에만 국한되지 않는다. 게임 운영을 둘러싼 민감한 사안에 대해서도 김성용 대표가 직접 입장을 밝히고 있다. 지난 4월에는 내부 직원의 부정 아이템 생성 및 유통 사건과 관련해 긴급 라이브 방송을 열고 사과와 후속 조치 내용을 설명했다. 이후 정기 방송에서도 법적 대응 진행 상황을 공유했다. 6월에는 강화 확률 조작 의혹에 대해 직접 해명하며, 전체 유저의 강화 시도 및 성공·실패 내역 등을 웹에서 확인할 수 있는 시스템 개발 계획을 밝혔다. 유저들의 불만이나 의혹을 피하기보다 공개적으로 설명하고 해결 방안을 제시하는 데 무게를 두는 모습이다.

또한 온라인을 넘어 오프라인 소통에도 적극적이다. 지난 10월에는 오프라인 간담회를 열어, 게임의 현황과 2027년 PvP 콘텐츠 개편 방향, 편의성 개선 계획 등 유저와 다양한 내용을 논의했다. 이후 진행된 10월 라이브 방송에서 간담회 주요 내용을 전하며, 온·오프라인 모두 신경 쓰는 모습을 보여줬다.

종합하자면 데카론의 소통 행보는 단순히 개발 계획을 전달하는 일방적인 발표에 그치지 않는다. 유저 건의사항을 직접 듣고 개선 가능한 부분은 반영하며, 즉각적인 해결이 어려운 문제는 현재 상황과 향후 계획을 설명하는 방식이다. 물론 모든 요구를 수용할 수 있는 것은 아닐뿐더러, 아직 검토 단계에 머물러 있는 사안도 있다. 그럼에도 매월 꾸준히 유저들과 마주하고, 실제 개선 결과를 하나씩 쌓아가고 있다는 점은 눈여겨볼 만하다.

최근 MMORPG 시장에서는 개발진과 유저 간 소통이 게임의 장기 흥행을 좌우하는 중요한 요소로 자리매김했다. 아무리 완성도 높은 콘텐츠를 선보이더라도 유저의 신뢰를 얻지 못한다면 안정적인 서비스를 이어가기 어렵기 때문이다. 그런 의미에서 정기적인 소통과 실제 업데이트를 통해 유저 목소리에 귀 기울이는 데카론의 행보는 다른 MMORPG 개발사에도 시사하는 바가 크다. 21년이라는 긴 시간 동안 서비스를 이어온 데카론이 보여주는 소통의 가치는 앞으로 더욱 주목할 만하다.