다양하고 질 좋은 상품들을 저렴한 가격에 구매할 수 있고, 다른 곳에서는 구할 수 없는 것들을 구비해 놓은 상점은 손님들로 붐빌 것이다. 여기에 구매한 상품에 문제가 있을 경우 적절한 대응을 빠르게 내놓고, 손님들이 원하는 상품을 쉽고 편리하게 찾을 수 있도록 한다면 금상첨화다. 너도나도 이와 같은 상점을 이용하려고 아우성을 칠 것이다.

그런 의미에서 스팀은 좋은 상점의 조건을 잘 갖추고 있는 게임 유통 플랫폼이다. 스팀에는 셀 수 없이 많은 게임이 존재하며, 개중에는 스팀에서만 즐길 수 있는 게임도 다수 존재한다. 구매 후 14일 내에 2시간 이상 플레이하지 않은 게임은 자동 환불을 지원하며, 이용자가 직접 후기를 남길 수 있도록 해 게임 완성도와 취향 여부에 대한 게이머의 판단을 돕는다. 이 외에도 태그, 모드 게시판 등 다양한 편의 기능을 제공하고 있다.

이러한 스팀에 도전장을 내민 에픽게임즈 스토어는 GTA 5, 문명 6와 같은 대작까지 무료로 배포하는 ‘주간 무료 게임’을 주무기로 내세우고 있다. 부족했던 게임 라인업 역시 ‘컨트롤’, ‘보더랜드 3’와 같은 AAA급 게임부터 2019년 주요 GOTY(Game of the Year, 올해의 게임)를 휩쓴 ‘언타이틀드 구스 게임’과 같은 인디게임까지 대폭 보강했다.

앞서 언급한 두 가지 무기는 매우 효과적이어서, 에픽게임즈 스토어를 찾는 이들은 확실히 많이 늘었다. 그러나 이렇게 몰려온 사람들을 단골로 만들 만한 편의 기능은 여전히 부족하다. 위시리스트, 전문가 평점, 자동 환불 기능 등이 순차적으로 업데이트되긴 했지만, 여전히 개선돼야 할 부분들이 여기저기 널려있는 상황이다.

에픽게임즈는 부족한 에픽게임즈 스토어의 편의성을 개선해야 한다는 것을 인지는 하고 있다. 한국 정식 서비스를 시작했던 작년 4월, 이용자 평가 기능을 비롯한 유저 커뮤니티 기능에 대해 부정적이었던 기존 입장을 번복함과 동시에 ‘트렐로(Trello)’를 통해 편의기능 업데이트 로드맵을 공개한 것이다. 본 로드맵에는 단기간(Near Term, 1~3개월 내), 중기(Mid Term, 4~6개월 내), 장기(Long Term, 6개월 이후), 추후 결정(TBD) 등 적용 예상 시점도 기재돼 있었다.

그러나 약 4개월이 지난 2019년 8월 31일, 로드맵에 큰 변동이 있었다. 앞서 언급한 바와 같은 세세한 적용 예상 시점은 사라지고, 최근 적용됨(Recently Shipped), 곧(Up Next), 향후 개발(Future Development) 등으로 얼버무려졌다. 원안대로라면 대부분 10월 말 완료됐어야 하는 기능들이 갑작스레 무기한 연기된 ??/a>이다.